Beijing CHN - 800m – Los participantes en este evento tendrán que correr tres veces: eliminatorias el 20, semifinales el 21 y final el 23.

Un nombre está en boca de todos: Abubaker Kaki de Sudán. Aún en edad juvenil (nació en 1989) Kaki ha corrido más rápido que ningún atleta de su edad los 800m. Su mejor registro de 2008, 1:42.69, le permite encabezar la lista mundial de la temporada y es un aspirante de fuerza al título olímpico. Hasta dónde pudiera llegar este jovencito solamente lo pueden determinar el tiempo y sus prodigiosas piernas. La facilidad con que corre, su gran velocidad y su enorme juventud hacen pensar que el record mundial de 1:41.11 es una meta próxima. Quizás en Beijing, si los rivales lo exigieran, pudiéramos estar en presencia del mejor registro para la distancia en eventos del máximo nivel.

Pero sus rivales no están dormidos. Todos van por él. Y entre ellos destaca el actual campeón olímpico, el ruso Yuriy Borzakovskiy, quien en el último test previo a Beijing, el Super GP de Mónaco, dio muestras de un excelente estado físico cuando marcó 1:42.79, para ganarle apretada final a Youssef Saad Kamel (BRN, ambos registraron el mismo crono).

En esta distancia aparece un solo atleta de CAC con opciones a acceder a la final y, dadas sus impresionantes condiciones físicas, es un fuerte candidato a contender por las medallas. Me refiero al cubano Yeiman López. Marcha cuarto en el escalafón mundial de la temporada con 1:43.07, récord personal. Su juventud y falta de experiencia pudieran ser las armas que jueguen en su contra. Su sed de triunfo y su enorme talento pudieran favorecerle.

Mi pronóstico:

ORO-Abubaker Kaki (SUD)

PLATA-Yuriy Borzakovskiy (RUS)

BRONCE-Yeiman López (CUB)

Medallero CAC después de 4 eventos:

JAM: 2-1-0

CUB: 0-0-1

TOT: 2-1-1

1500m – Los atletas competirán en tres carreras: eliminatorias el viernes 15 de agosto, semifinales el 17 y la final el 19.

Centroamérica y el Caribe no presentará ningún atleta con posibilidades reales de pasar de la primera ronda de clasificación. El mejor especialista del área en la distancia, el mexicano Juan Luis Barrios, esta vez se concentrará en los 5000 metros planos.

En el mundo los africanos siguen dominando, aunque no se vislumbra un super favorito, como en ocasiones anteriores. El Campeón Mundial de Osaka, el kenyano devenido representante de Estados Unidos, Bernard Lagat parece un referente, aunque es una carrera muy pareja. Hasta el momento no se ha corrido debajo de los 3:30 en la temporada. Muchas veces hemos visto correr más lenta la final que las semifinales en este tipo de campeonatos. Quizás equipos que puedan clasificar a sus tres corredores a la final puedan planificar tácticas de conjunto, para destronar a sus rivales.

Mi pronóstico:

ORO-Augustine Choge (KEN)

PLATA-Bernard Lagat (USA)

BRONCE-Asbel Kiprop (KEN)

Medallero CAC después de 5 eventos:

JAM: 2-1-0

CUB: 0-0-1

TOT: 2-1-1

5000m – Dos carreras enfrentarán los participantes en esta prueba: eliminatorias el 20 de agosto y la final el sábado 23.

Un claro favorito se vislumbra en el panorama de los 5000m: el etíope Kenenisa Bekele, quien tratará de sacarse la espina de su derrota en Atenas 2004. Es el poseedor del record mundial de la distancia y esta vez intentará hacer el doblete de 5000-10000, algo que se le escapó cuatro años antes en la capital griega.

Por CAC estarán, con opciones a clasificarse a finales, los mexicanos Juan Luis Barrios y José David Galbán. Para aspirar a las medallas en esta prueba, algo muy difícil y casi un reservado olímpico para África (léase Etiopía, Kenya, Marruecos), tendrían que acercarse a los 13 minutos. Nos gustaría ver a nuestros fondistas nuevamente en la elite mundial de la prueba. Pero para ello necesitan estar más en Europa, donde se encuentra el epicentro de las distancias largas.

Varios nombres se barajan para los dos restantes sitios del podio: los demás etíopes siempre son peligrosos en la recta final, igualmente cualquiera de los tres kenyanos. Nuevamente Bernard Lagat se tratará de ubicar entre los colosos del continente negro, en la búsqueda de repetir su doblete dorado de Osaka: 1500-5000.

Mi pronóstico:

ORO-Kenenisa Bekele (ETH)

PLATA-Tariku Bekele (ETH)

BRONCE-Bernard Lagat (USA)

Medallero CAC después de 6 eventos:

JAM: 2-1-0

CUB: 0-0-1

TOT: 2-1-1

10000m – Una sola carrera final, el domingo 17 de agosto.

Otra vez el etíope Kenenisa Bekele parece no querer dejarle opciones a sus rivales y emerge como claro favorito a renovar su título olímpico. Aunque esta vez tendrá que vencer a una leyenda viviente, su coequipero y previo recordista mundial de la distancia, Haile Gebreselassie. Ante su negativa de participar en el Maratón, prueba en la cual ostenta la cota universal, Haile optó por presentarse en la final de 10000m y habrá que tenerlo en cuenta, como siempre.

Los tres corredores de Etiopía son, coincidentemente, los tres líderes de la temporada en la distancia. Entre Bekele (primero con 26:25.97) y Haile (tercero con 26:51.20) se ubica Sileshi Shinine (26:50.53). Al parecer ellos controlarán el ritmo y se repartirán las medallas. Una moneda al aire me ayudará a decidir cuál finalizará segundo y cuál tercero, porque el oro parece predestinado.

Centroamérica y el Caribe estará encabezado por los mexicanos José David Galván, Alejandro Suárez y Juan Carlos Romero, quienes definitivamente tendrán una dura faena ante sus piernas.

Mi pronóstico:

ORO-Kenenisa Bekele (ETH)

PLATA-Haile Gebreselassie (ETH)

BRONCE-Sileshi Sihine (ETH)

Medallero CAC después de 7 eventos:

JAM: 2-1-0

CUB: 0-0-1

TOT: 2-1-1

Maratón – La carrera de Maratón de hombres cerrará el programa atlético de los Juegos Olímpicos, el domingo 24 de agosto.

Ante la ausencia del líder de la temporada y recordista mundial, el etíope Haile Gebreselassie, fuera de la Maratón Olímpica por voluntad propia, ante el alto grado de contaminación de la capital China, varios son los candidatos para ganar los 42k y 195m en esta ocasión.

Parecen poderosos los dos mejores especialistas de Kenya en la distancia, Martin Lel y Samuel Wanjiru, quienes han registrado este año tiempos de 2:05:15 y 2:05:24 respectivamente, ambos en el Maratón de Londres (donde arribaron 1º y 2º).

CAC nuevamente estará encabezada por los fondistas mexicanos. Esta vez serán Procopio Franco, Carlos Cordero y Francisco Bautista, quienes tendrán una dura tarea, pues sus tiempos no se acercan a los mejores del momento en el mundo. También habrá corredores de Colombia, Guatemala, Venezuela. Todos intentando escalar los puestos más importantes, pero en franca inferioridad ante la elite mundial.

Mi pronóstico:

ORO-Martin Lel (KEN)

PLATA-Ryan Hall (USA)

BRONCE-Samuel Wanjiru (KEN)

Medallero CAC después de 8 eventos:

JAM: 2-1-0

CUB: 0-0-1

TOT: 2-1-1

3000m con obstáculos – Dos carreras: el 16 las eliminatorias y el 18 la final.

Una de las pruebas más dominadas, en el mundo, por un solo país, el 3000m con obstáculos ha sido, desde hace muchos años, casi propiedad privada de Kenya. Sus tres representantes en Beijing están bien ubicados en el ranking 2008 y son candidatos de fuerza a una de las barridas que se pudieran protagonizar en el atletismo de Beijing. Esta vez repetirán los dos primeros de Atenas 2004, Ezequiel Kemboi (campeón) y Brimim Kipruto. A ellos se unirá Richard Mateelong, quien tiene el mejor registro de la temporada entre los tres. Independientemente de los rivales, el trabajo de conjunto debe llevar a los kenyanos a ganar, al menos, dos de las tres medallas.

CAC no cuenta con ningún representante en este evento, que se ha estancado en los últimos años en nuestro medio.

Mi pronóstico:

ORO-Ezequiel Kemboi (KEN)

PLATA-Richard Mateelong (KEN)

BRONCE-Brimin Kipruto (KEN)

Medallero CAC después de 9 eventos:

JAM: 2-1-0

CUB: 0-0-1

TOT: 2-1-1